Alors que ce site vous parle de réduction des émissions de gaz à effet de serre, il convient de présenter rapidement le réchauffement climatique et les scénarios d'évolution du climat, car c'est dans ce contexte scientifique que s'inscrit aujourd'hui tout débat sur le sujet. Vous trouverez en fin d'article les liens vous permettant d'approfondir certains points.

La référence mondiale en matière d'étude et de préconisation au sujet du réchauffement climatique est le GIEC. Il se présente tout à fait bien lui-même dans l'introduction d'un de ses rapports :

"Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) a été établi conjointement en 1988 par l'Organisation météorologique mondiale (OMM) et le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) afin :
i) d’évaluer les informations disponibles sur la science, les effets, les aspects socio-économiques et les options d'atténuation de l'évolution du climat et d'adaptation à cette évolution;
ii) de rendre, sur demande, des avis scientifiques/techniques/socio-économiques à la Conférence des Parties à la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC). Depuis 1990, le GIEC a présenté une série de rapports d'évaluation, rapports spéciaux, notes techniques, méthodologies et autres documents devenus des ouvrages de référence largement utilisés par les gouvernants, les scientifiques et d'autres experts."

C'est sur la base des publications du GIEC que se fondent l'essentiel des travaux dans le monde sur le changement climatique. Plusieurs des rapports du GIEC utilisés pour les articles de Kyot-Home sont disponibles dans les Documents.

Pour faire un rappel rapide : le réchauffement climatique est due au mécanisme de l'effet de serre. La Terre reçoit par rayonnement de l'énergie de l'espace, en provenance du soleil. Cette énergie est pour une partie réfléchie par l'atmosphère. La partie qui n'est pas réflechie est soit absorbée par l'atmosphère, soit absorbée par la Terre, soit réfléchie par la Terre. La Terre elle même émet de la chaleur par rayonnement en plus de l'énergie qu'elle réfléchit. En repartant vers l'espace, une fraction de cette énergie est encore réfléchie, vers le bas cette fois, par certains gaz que l'ont dit "à effet de serre". Ca repart en bas, puis c'est en partie absorbé ou réfléchi vers le haut et ainsi de suite. Ce mécanisme naturel assure la stabilité thermique de la Terre. Globalement, la Terre émet vers l'espace autant d'énergie qu'elle en recoit : sa température est régulée.

Si vous augmentez la concentration de gaz à effet de serre dans l'atmosphère (par l'activité humaine) vous augmentez la quantité d'énergie réfléchie vers le bas. Cette énergie se retrouve comme piégée et la planête se met à émettre dans l'espace moins d'énergie qu'elle en recoit : sa température monte !

Les principaux scénarios vous sont présentés plus en détail dans cet article. Le réchauffement climatique étant directement lié aux émissions de Gaz à Effets de Serre (GES), dont le principal est le CO2, le GIEC à établis (grâce à des modèles informatiques sophistiqués) six scénarios types d'évolution du climat en évaluant les futures émissions de GES. En émettant des hypothèses sur l'avenir de l'humanité, on peut en effet prévoir quelles seront les émissions de GES demain. Les différents scénarios sont construits principalement autour de critères de population mondiale, de développement économique, de répartition mondiale de la richesse et de schémas de consommation énergétique (faisant intervenir l'évolution technologique). Aucun scénario ne peut prévaloir sur les autres car il est difficile de prédire comment évolueront tous ces indicateurs. Il faut aussi noter qu'aucun des scénarios n'inclue l'hypothèse d'une politique active de réduction des GES. L'impact du protocole de Kyoto n'est donc pas pris en compte.

Selon ces prévisions et dans le meilleur des cas, le réchauffement climatique devrait mener d'ici 2100 à une augmentation de 2°C de la température du globe et à une hausse du niveau de la mer de 30 centimètres. L'hypothèse pessimiste nous mène à un réchauffement de 4.5°C et à une montée des eaux de 50 centimètres d'ici 2100. La moyenne des modèles nous mène à réchauffement de 2,5 à 3°C et à une montée des eaux autour de 40 centimètres, ce qui est considérable. Il est urgent d'agir !

Pour aller un peu plus loin sur le sujet, nous vous invitons lire les articles suivants qui ont été rédigés en parallèlle de celui-ci :

Vous pouvez aussi faire un tour dans les Documents, pour retrouver des rapports du GIEC ainsi que diverses ressources autour du changement climatique. Par ailleurs, le Réseau Action Climat propose aussi une présentation des scénarios du GIEC.